כבר בהיותו בן עשר היה הבעל שם טוב חבר בחבורת הצדיקים הנסתרים,
ובגיל שבע עשרה שנה היה לבוש בגד עליון חצי פרווה כאחד האנשים הפשוטים,
ונוהג לבקר בכפרים ובעיירות לחזק לבות אחינו בני ישראל באמונה בה'.
פעם באחד ממסעותיו הגיע הבעל שם טוב ביום קייצי חם ויבש
לישוב בו עסקו יהודים בעבודת האדמה.
בהשגחה פרטית מצא אותם הבעל שם טוב בעת צרה גדולה -
זמן רב לא ירדו גשמים,
תבואות השדה והכרם התייבשו,
הבהמות חלו במחלת הדבר,
ופרנסה אין...
בהיותם יראי שמים התעוררו בתשובה והתפללו לה',
...
כמו הרבה יהודים טובים ברוסיה גם האחים הצדיקים,
רבי זושא מאניפולי ורבי אלימלך מליז'נסק
מצאו את עצמם יום אחד מושלכים לבית הכלא העירוני,
כמובן על לא עוול בכפם אלא מתוך עלילת רשע.
בתא מצחין בבית הכלא ישבו השנים במצוקה נוראה,
כשבתאם ישבו וחברו פושעים גויים.
לא די בכך אלא שהסוהרים הוסיפו שמן למדורה
והניחו באמצע תא מגוריהם דלי של שירותים!...
כך שהאחים לא יכלו ללמוד תורה ולא להתפלל.
כשהגיע זמן מנחה החל אחד האחים לבכות,
הביט אליו אחיו בפנים שוחקות ואמר לו:
...
ר' עקיבא רועה של כלבא שבוע היה.
ראתה אותו בתו שהוא צנוע ומעולה, אמרה לו:
אם מתקדשת אני לך, אתה הולך ללמוד בבית המדרש?
אמר לה: כן.
הלכה והתקדשה לו בצנעה.
הגיע הדבר לאוזני אביה, החליט להוציאה מביתו ולהדירה מנכסיו.
בחורף היו ישנים במתבן והיה מלקט את התבן משערה.
אמר לה: אילו היה בידי הייתי נותן לך "ירושלים של זהב".
נזדמן אליהם אליהו הנביא בפתח המתבן ונדמה להם כעני, אמר להם:
תנו לי מעט תבן כי אשתי ילדה ואין לה במה לשכב.
אמר ר' עקיבא לאשתו: ראי עני זה שאפילו תבן אין...
לפני למעלה ממאה שנה חיו בהרי קווקז שבטים פראיים,
ללא מלך... ללא חוקים... ללא תרבות... חופשיים כציפור דרור!...
מנהיגם ושמו שאמיל היה איש גבוה, איש חזק,
פרש מעולה בעל כח לחימה, רצון של ברזל, ומשמעת עצמית.
יום אחד החליט הצאר הרוסי לכבוש את הרי קווקז כדי להגדיל את ממלכתו.
הוא שלח צבא רב לנהל מלחמת הרים נגד הקוזקים.
מלחמה שנמשכה למעלה משלושים שנה, אך ללא הצלחה...
הגרוזינים נלחמו באומץ רב על מנת לצאת מן הקרב כשידם על העליונה.
כשהבין הצאר שלמרות חייליו המרובים וכלי נשקו המשוכללים,
...
בבלי אחד עלה לארץ ישראל ונשא אישה יפת תואר טובה ותמימה.
יום אחד אמר הבבלי לאשתו הישראלית:
'בשלי לי בבקשה שתי עדשים', מתוך כוונה שתבשל לו כמות קטנה,
אולם אשתו התמימה שרצתה לעשות בדיוק את רצון בעלה,
בישלה לו בפשטות רק שתי עדשים.
האיש המאוכזב מהתבשיל העלוב כעס על אשתו אך היא לא הגיבה.
למחרת כדי לתקן את המעוות ביקש מאשתו:
'אנא בשלי לי סאה עדשים', כמות גדולה יותר ולא בקמצוץ.
אולם האשה הכשרה העושה רצון בעלה בדיוק,
בישלה לו סאה עדשים היינו כשלוש עשרה ליטר עדשים.
ושוב ביקש ממנה בעלה: 'אנא...
איש ואשתו זוג יראי שמים רבו ביניהם על נושא שנראה בעיניהם חשוב ועקרוני עד שהבעל החליט לגרש את אשתו. אולם קודם לכן החליטו לפנות את רבם המגיד מקוזניץ הוא רבי ישראל מקוזניץ.
כשהגיעו אל הרב שאל הרב את האיש: מדוע אתה רוצה להתגרש מאשתך?
התלונן האיש ואמר: אשתי מכינה פעם בשבוע פשטידה (=קוגל) טעימה לשבת. הפשטידה הזו טעימה כל כך עד שכל השבוע אני מחכה לשבת כדי לאכול מפשטידה זו. זה התענוג של שבת שלי, ומצוה להתענג ממאכלי השבת. "וקראת לשבת עונג" זה מצוה, וכל המענג את השבת נותנים לו משאלות לבו. הפשטידה הזאת נותנת לי כח לכל השבוע...
"אבל אשתי מה...
ר' שמואל מונקעס מגדולי חסידיו של אדמו"ר הזקן היה חסיד מיוחד במינו.
לכאורה היה 'ליצן שובב', אולם באמת היה גדול בתורה ועמקן גדול.
באחד ממסעותיו הגיע פעם לכפר קטן בשבת שלפני אמירת סליחות
ולן אצל אחת המשפחות בכפר.
וכשהגיעה שעת הסליחות במוצאי שבת
התכוננו כל בני הבית לצאת לבית הכנסת לאמירת הסליחות.
רק ר' שמואל מונקעס שכב על מיטתו והעמיד פני ישן.
ניגשה בעלת הבית אל בעלה וביקשה ממנו להעיר את האורח הישן.
ניגש בעל הבית אל ר' שמואל ואמר לו:
ר' שמואל, קום בבקשה... ר' מונקעס התעורר... הולכים לסליחות....
איך התחיל שמואל מונקעס את דרכו לחב"ד?
ר' שמואל מונקעס שמע כבר בודאי גדולות ונצורות על רבינו הזקן ועל חסידות חב"ד,
בהיותו איש אמת חיפש את האמת והחליט להגיע לליאזנא מקום מגוריו של אדמו"ר הזקן.
הוא הגיע לליאזנא בפעם הראשונה באמצע הלילה כשבחוץ שררו חושך ועלטה.
הוא חיפש מקום ללון, אך לא מצא כי כל בני העיירה היו כבר ישנים.
לפתע הבחין באור המאיר מאחד הבתים...
חשב ר' שמואל מונקעס מי יכול להיות ער בשעה כזו?
ודאי זהו ביתו של אדמו"ר הזקן.
הוא דפק על הדלת ונכנס לבית וביקש ללון בו.
שאל אותו אדמו"ר הזקן:...
ר' פינחס רייזעס היה בנו של ר' חנוך העניך שיק,
רבה של שקלוב, עיר של חכמים, סופרים וגאונים.
גאון עצום שבתחילה היה מגדולי המתנגדים לחסידות.
לאחר הויכוח המפורסם של אדמו"ר הזקן עם המתנגדים במינסק,
כשאדמו"ר הזקן יצא ממנו בכבוד גדול כשידו על העליונה,
הודיע ר' חנוך-העניך ל"למדנים" שהיו אמורים "לבחון" את אדמו"ר הזקן:
"פינחס שלי אומר שילך אל החסידים".
נסע ר' פינחס לאדמו"ר הזקן, עד שהיה לאחד מגדולי חסידיו,
התקשר אליו בהתקשרות נפלאה וזכה...
בימי כ"ק אדמו"ר האמצעי היתה הוראה שכל האברכים הסמוכים על שולחן אביהם או חותניהם,
יעשו קביעות בלימוד מאמרי חסידות (דא"ח) לא פחות משלוש שעות ביום,
בעקבות זאת התרוממה קרנם של האברכים הצעירים בידיעת חסידות,
ומשכילים בתורת החסידות רבו בכל עיר ומושב,
עד שרבים מהם נעשו למשפיעים ומלמדים בעיירות בכפרים ובישובים שונים.
בעיר לעפלי, גר ר' יקותיאל, יהודי פשוט חנווני מוכר מלח.
'עובד' ידוע, בעל לב רגיש שהתפלל בהתעוררות ובאריכות,
אולם השגתו בתורה בכלל ובתורת החסידות בפרט, היתה מצומצמת ביותר.
...
